A Primeira Guerra Mundial ocorreu entre 1914 e 1918, opôs a Tríplice Entente (França, Reino Unido e Rússia) à Tríplice Aliança (Alemanha, Áustria-Hungria e Itália), e foi motivada por disputas imperialistas e nacionalistas. O conflito marcou a história pela brutal guerra de trincheiras e pelo uso de novas tecnologias letais, terminando com a vitória dos Aliados e a imposição do punitivo Tratado de Versalhes à Alemanha
A Segunda Guerra Mundial foi um conflito global entre 1939 e 1945 que opôs os Aliados (como Reino Unido, União Soviética, Estados Unidos e França) ao Eixo (Alemanha, Itália e Japão). Iniciada pela invasão da Polônia pela Alemanha, a guerra terminou com a derrota do Eixo após imensa destruição, o Holocausto e o uso de bombas atômicas, redefinindo o poder mundial.
As chances de uma Terceira Guerra Mundial direta entre as grandes potências (como EUA, China e Rússia) acontecer continuam consideradas baixas pelos especialistas, estimadas em cerca de 5%, pois a dissuasão nuclear e a interdependência econômica criam um forte desincentivo para um conflito total; no entanto, o risco de erros de cálculo ou da expansão descontrolada de conflitos regionais (como no Oriente Médio e na Europa Leste) mantém a tensão geopolítica global em níveis historicamente elevados.